El 2017 fue el año más costoso para EEUU por catástrofes naturales
Washington- El año pasado fue el más caro de la historia de
Estados Unidos por catástrofes naturales, debido a una serie de incendios,
heladas, inundaciones y huracanes que significaron pérdidas por 306.000
millones de dólares, de acuerdo con un informe del gobierno estadounidense
divulgado ayer.
En 2017, un total de 16 desastres
naturales costaron la vida a al menos 362 personas, dijo el documento de la
Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
No obstante, el número de muertos
podría aumentar sensiblemente una vez que Puerto Rico termine su revisión de
las muertes por el huracán María, dijeron los expertos.
El año más costoso para el gobierno
estadounidense había sido hasta entonces el 2005, cuando hubo pérdidas por
215.000 millones, debidas en su mayoría a los huracanes Katrina, Wilma y Rita.
Las millonarias pérdidas generadas
por el paso de los huracanes convirtieron la de 2017 en la temporada de
huracanes más cara jamás registrada, con 265.000 millones.
El huracán Harvey, que produjo
fuertes inundaciones en Texas, costó 125.000 millones de dólares, solo superado
por el huracán Katrina en 2005, de acuerdo con los registros históricos de
desastres millonarios, que se llevan desde hace cuatro décadas.
El huracán María, que devastó gran
parte de Puerto Rico, costó 90.000 millones, mientras que el huracán Irma, que
azotó el Caribe y Florida, costó 50.000 millones.
"El huracán María ahora se
ubica como el tercer desastre climático y meteorológico más costoso jamás
registrado en el país, e Irma se clasifica como el quinto", agregó el
informe de la NOAA.
Por su parte, la temporada de
incendios forestales en el oeste, que arrasó buena parte de California, costó
18.000 millones de dólares "triplicando el récord anual del costo de
incendios forestales en Estados Unidos", detalló el informe del organismo.
La NOAA dijo que el número de
catástrofes en 2017 con pérdidas millonarias (16) empató el récord de 2011 de
la mayor cantidad en un año.
Estas catástrofes fueron dos
eventos de inundaciones, uno de heladas, ocho de tormentas severas, tres
tormentas tropicales, una sequía y un incendio forestal.
Los costos incluyen estimaciones de
pérdidas aseguradas y no aseguradas, pero es probable que estén por debajo de
los costos reales porque no incluyen los costos de atención médica.
- Récord de calor -
El año pasado también fue el
tercero más cálido registrado en Estados Unidos, después de 2012 y 2016. Todos
los estados del país en su territorio principal y Alaska tuvieron temperaturas
superiores a la media por tercer año consecutivo.
Cinco estados registraron su año
más caluroso: Arizona, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Nuevo
México.
"La señal a largo plazo está
relacionada con el calentamiento global a largo plazo", dijo Deke Arndt,
jefe de la sección de monitoreo de los Centros Nacionales de Información
Ambiental de la NOAA.
Sin embargo, esa tendencia al
calentamiento no descarta la probabilidad de fuertes tormentas invernales.
"Vivimos en un mundo que se calienta, pero todavía tenemos fríos muy
fríos", dijo a los periodistas en una conferencia telefónica.
"Todavía vamos a ver manchas azules en el mapa".
A pesar de los picos de frío en
varias partes del país durante todo el año, las temperaturas superiores a la
media en otras épocas del año "compensaron las condiciones frías
estacionales", añadió el informe. AFP
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