EEUU inicia retirada de Irak tras la derrota del grupo EI
BASE AÉREA AL-ASAD, Irak- Las tropas estadounidenses han
empezado a retirarse de Irak, después de que Bagdad declarase el año pasado la
victoria sobre el grupo extremista Estado Islámico, según indicaron el lunes
contratistas occidentales en una base de la coalición que lidera EEUU en Irak.
En Bagdad, un portavoz del gobierno
iraquí confirmó a The Associated Press que la operación de retirada ha
comenzado, aunque insistió en que se encuentra en su etapa inicial y no supone
el comienzo de una retirada total de fuerzas estadounidenses.
Docenas de soldados estadounidenses
han salido del país en vuelos diarios durante la última semana, al igual que
armas y equipamiento, según los contratistas.
Sin embargo, un periodista de AP en
la base vio movimiento de tropas que coincidía con los reportes de los
contratistas de una retirada. Los contratistas hablaron bajo condición de
anonimato, en línea con regulaciones internas, y declinaron concretar el
volumen de la retirada.
“La presencia continuada de la
coalición en Irak será sujeta a condiciones, proporcional a la necesidad y
coordinada con el gobierno de Irak”, indicó a AP el coronel Ryan Dillon,
portavoz de la coalición, cuando se le pidieron comentarios.
El portavoz del gobierno iraquí
Saad al-Hadithi, por su parte, indicó que “la batalla contra Daesh ha
terminado, y por tanto se reducirá el nivel de presencia estadounidense”. Daesh
es un acrónimo en árabe para el grupo EI.
Al-Hadithi hizo esas declaraciones
apenas unas horas después de que AP informara de la retirada estadounidense, la
primera desde que comenzó la guerra contra la milicia radical hace unos tres
años.
Un importante funcionario iraquí
cercano al primer ministro, Haider al-Abadi, dijo que se retirará el 60% de las
tropas estadounidenses que están ahora en el país, según el acuerdo inicial
alcanzado con Estados Unidos. El plan dejaría a una fuerza de unos 4.000
soldados para continuar la instrucción de militares iraquíes.
El funcionario habló bajo condición
de anonimato porque no estaba autorizado a informar a la prensa.
Un reporte del Pentágono publicado
en noviembre indicó que había 8.892 militares estadounidenses en Irak a finales
de septiembre.
Estados Unidos emprendió los
bombardeos contra el grupo EI en Irak en agosto de 2014. En ese momento, la
intervención militar se describió como “limitada”, pero ante los problemas del
Ejército iraquí para repeler a los extremistas, la presencia en el país de la
coalición que lidera Estados Unidos fue creciendo de forma gradual.
“Hemos tenido un cambio reciente de
misión y pronto respaldaremos operaciones diferentes el próximo mes”, dijo a AP
en la base de Al-Asad William John Raymond, teniente de primera del Ejército de
Estados Unidos.
Raymond habló mientras él y un
puñado de soldados de su unidad hacían inventario antes de marcharse de Irak.
Raymond declinó concretar a dónde se estaba destinando su unidad, en línea con
regulaciones internas porque la información aún no se ha hecho pública.
La retirada de tropas comienza
apenas tres meses antes de las elecciones nacionales en Irak, donde la
presencia indefinida de tropas estadounidenses sigue siendo un tema divisivo. AP
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